بیت لحم ( دانشگاه - )
دانشگاه بیت لحم در سال 1973 تأسیس شد و پاسخی بود از سوی واتیکان به خواسته‌های فرزندان کرانه‌ی باختری ، و بدین مفهوم که در کنار آنان ایستاده و خواهان یاری رساندن به آنها و رفع رنجهایشان می‌باشد . واتیکان بدین وسیله خواست تا در متوقف ساختن مهاجرت جوانانی که در سرزمین اشغالیشان جائی برای آموزش نداشتند ، سهمی داشته باشد .
در اولین کتابیکه دانشگاه بیت لحم درباره‌ی اهدافش منتشر کرده چنین آمده است :
" هدف دانشگاه بیت لحم ، درفضایی گستره ، خدمت به ساکنان کرانه‌ی باختری و نوار غزه است . مرکزی است که برای آموزش و ترقی و مکانی برای حراست دانش ، نشر و به کارگیری آن . بزرگترین آرزو و هدف دانشگاه ، وسعت اندیشه و تفکر انسانی بر پایه‌های تفاهم و دیدگاههای اخلاقی و اصولی کلی است که همگان بر عظمت آن عقیده دارند .
دانشگاه به طور مشخص در نظر دارد که کرانه‌ی باختری و نوار غزه را به یک مرکز آموزش عالی مجهز کند تا دستیابی دانشجویان جوان ، این امیدهای آینده ، بدان آسان شود و به آنها اجازه دهد بدون آنکه نیازی به سفر خارج پیدا کنند ، به آموزش در سطح پیشرفته بپردازند . از اهداف دیگر این دانشگاه ، آشنا نمودن نسل جوان کنونی با آثار و فرهنگ بارور فلسطین است که بایستی برای حفظ آن کوشید و در عین حال آنان را با گذشته درخشان شرق آشنا ساخت . ما امتی هستیم با گذشته‌ای ریشه دار ، و در زمان حاضر ، دنباله‌ی گذشته و راه آینده است . "
دانشگاه بیت لحم بر بلندی شمالی شهر ، جائی که سابقاً دبیرستان " الفریر " قرار داشت واقع است و در 8 کیلومتری جنوب بیت‌المقدس قرار دارد . ساختمان قدیمی مدرسه‌ی الفریر به عنوان بخش اداری دانشکده‌ی ادبیات مورد استفاده قرار گرفته و دو ساختمان جدید یکی برای دانشکده‌ی علوم و دیگری برای کتابخانه که هم اکنون 100 هزار جلد کتاب دارد ساخته شد . اما این کتابخانه تا کنون از جهت اینکه نتوانسته کتاب‌های عربی را به موقع تأمین کند ، داری نقص است . زیرزمین آن نیز تعمیر شد تا یک آموزشگاه هتل داری باشد که دانشجویان را به مدت 2 سال برای پرداختن به خدمات مختلف هتل داری آماده می‌سازد .
دانشگاه بیت لحم تا کنون دارای دانشکده‌های ادبیات ، مدیریت ، علوم و مدرسه هتل داری می‌باشد . دانشکده‌ی ادبیات دارای رشته‌های زبان عربی ، زبان انگلیسی و جامعه شناسی است .
در دانشکده‌ی علوم ، رشته‌ی ریاضیات ، فیزیک ، جانور شناسی ، شیمی و پرستاری وجود دارد . از جمله رشته‌های عمومی که در دانشکده تدریس می‌گردد می‌توان به مطالعات فرهنگی ، پرورشی ، زبانهای فرانسه ، آلمانی ، اسپانیایی ، عبری ، تاریخ ، علوم سیاسی ، فلسفه و الهیات ، کتابداری ، موسیقی و حرفه و فن
اشاره کرد .
در تمامی این رشته‌ها دانشکده پس از یک دوره‌ی 4 ساله ، به دانشجو مدرک لیسانس می‌دهد . هر سال آموزشی ، دارای دو ترم است و هر ترم نظام ساعتی مشخص دارد . نحوه‌ی پذیرش دانشجویان ، همانند اردن است . دانشجو باید مدرک قبول دیپلم عمومی اردنی یا معادل آن را که از وزارت آموزش و پرورش اردن صادر شده ارائه دهد . پس از آن که دانشگاه بیت لحم به اتحادیه‌ی دانشگاههای عرب پیوست ، وزارت آموزش و پرورش اردن ، مدارک تحصیلی این دانشگاه را نیز تأیید می‌کند . تعداد دانشجویان به علت کمبود جا و همچنین به خاطر سیاست دانشگاه که بر پایه‌ی پیشرفت کند اما با حفظ سنتها بنا شده ، زیاد نیست در سال تحصیلی 1981/1982 تعداد دانشجویان به 1200 تن پسر و دختر بالغ شد .
برنامه ریزی این دانشگاه به گونه‌ای است که حجم آن کوچک مانده تا با همکاری و هماهنگی با سایر دانشگاههای کرانه‌ی باختری که دارای امکانات بیشتری هستند ، بتواند در خدمت تعداد زیادی از جوانان کرانه‌ی باختری در آید . سال 1980 تعداد اساتید بالغ بر 120 تن زن و مرد رسمی و غیر رسمی بود . در سال 1980 ریاست این دانشگاه را پدر دکتر میشل صباح از پاتریک نشین لاتین از فلسطین و غرب اردن به عهده داشت . وی از اهالی ناصره است ، فلسطینی الاصل بوده و در همانجا بزرگ شده است . در اداره کردن دانشگاه ، چند کشیش که واتیکان آنها را برای تاسیس دانشگاه و ادارات آن و همکاری ، شهروندان آن به کرانه‌ی باختری فرستاد ، او را یاری می‌دهند . که هیأت امنای دانشگاه از شهردارهای بیت لحم ، بیت جالا ، بیت ساحور و چند تن از دانشمندان منطقه‌ی بیت لحم تشکیل می‌شود .
تا سال 1987 ، دانشگاه 5 دوره‌ی فارغ التحصیلی و مجموعاً 146 دانشجوی دختر و پسر داشته است که از این تعداد 70 درصد در کرانه باختری و به ویژه در زمینه‌ی آموزش و پرورش کار می‌کنند و 30 درصد از آنها کشور را برای ادامه تحصیل و یا شغل یابی ، ترک کرده اند . که از این عده 20 درصد در کشورهای عربی به کار مشغولند و همواره با میهن خود در ارتباط می‌باشند .
در دانشگاه ، انجمن فارغ التحصیلان می‌کوشد تا ارتباط بین آنها را برای خدمت به میهن و ادای دین به آنها محکم تر کند . همچنین دانشگاه یک انجمن دانشجوئی دارد که اعضایش سالی یک بار انتخاب می‌شوند و به وسیله‌ی آن ، همکاری و هماهنگی در اداره کردن دانشگاه انجام می‌گیرد .
مأخذ :
- الموسوعة الفلسطینیة : بیت لحم ( جامعه - ) ، جلد اول ، چاپ اول ، 1984 .
